ARBUTUS UNEDO

De aardbeiboom (Arbutus unedo) is een groenblijvende fruitboom die behoort tot de familie Ericaceae. Hij komt veel voor in landen rond de westelijke Middellandse Zee en langs de zuidkust van Ierland. Hij maakt deel uit van de typische vegetatie van mediterrane struiken en bossen. Een van zijn meest opvallende kenmerken is de gelijktijdige aanwezigheid, op hetzelfde exemplaar, van bloemen en reeds rijpe vruchten. Dit komt door zijn bijzondere vegetatiecyclus: de bloei vindt plaats op hetzelfde moment dat de vruchten van de bloemen van het voorgaande jaar rijp zijn. De plant kan een struikachtige vorm hebben of uitgroeien tot een echte boom, tot wel 10 meter hoog. Het is een breedbladige, groenblijvende soort met veel takken en jonge scheuten met een karakteristieke roodachtige kleur, wat de sierwaarde vergroot. Hij groeit met een harmonieuze en ordelijke natuurlijke groeiwijze. De donkere, resistente schors heeft de neiging af te schilferen in kleine schubben. Deze plant is zeer langlevend en kan eeuwenlang meegaan. In een gunstige omgeving kan hij snel groeien. Van de mediterrane soorten is hij een van de meest brandbestendige: na een brand kan hij zich snel herstellen door nieuwe scheuten te vormen. Hoewel hij zich aanpast aan verschillende grondsoorten, groeit hij het best in zure of subzure grond.