ARBUTUS UNEDO

L’arbousier (Arbutus unedo) est un arbre fruitier persistant appartenant à la famille des Éricacées. On le trouve couramment dans les pays riverains de la Méditerranée occidentale et le long des côtes sud de l’Irlande. Il fait partie de la végétation typique du maquis et de la forêt méditerranéenne. L’une de ses caractéristiques les plus distinctives est la présence simultanée, sur un même spécimen, de fleurs et de fruits déjà mûrs. Cela est dû à son cycle végétatif particulier : la floraison a lieu à la même période que la maturation des fruits produits par les fleurs de l’année précédente. La plante peut avoir une forme arbustive ou pousser comme un véritable arbre, atteignant jusqu’à 10 mètres de hauteur. C’est une espèce à feuilles larges et persistantes, très ramifiée, dont les jeunes branches présentent une couleur rougeâtre caractéristique, ce qui augmente sa valeur ornementale. Sa croissance présente un port naturel harmonieux et ordonné. Son écorce, sombre et résistante, a tendance à s’écailler en petites écailles. Très vivace, cette plante peut vivre des siècles. Dans des environnements favorables, elle peut se développer rapidement. Parmi les espèces méditerranéennes, elle est l’une des plus résistantes aux incendies : après le passage du feu, elle se régénère rapidement grâce à l’émission de nouveaux rejets. Bien qu’elle s’adapte à différents types de sols, elle pousse de préférence sur des sols acides ou subacides.